Un palpador que repite a 0,001 mm puede medir mal la pieza
La ficha de un palpador da un solo número, y casi siempre se lee como una promesa sobre la pieza. Esta página separa lo que ese número cubre de lo que queda en tus manos. Para el origen de la excentricidad una vez que el palpador es fiable, ver la guía de pinzas y portapinzas.
Tres palabras que se usan como una
La ficha dice 0,001 mm y la cifra empieza a circular: en presupuestos, en discusiones de utillaje, en la afirmación de que una máquina puede mantener una medida. Es una cifra real, medida con un instrumento real, y significa una cosa muy concreta. No significa que la máquina sepa dónde está tu pieza.
Repetibilidad es la dispersión de varios contactos en un mismo punto, desde una misma dirección y con una misma punta. Exactitud es la distancia entre el centro de esa dispersión y la posición verdadera. Calibración es el puente entre ambas, y es lo único que controlas tú en el taller.
Sobre qué se mide el 0,001 mm
La cifra sale de un lazo controlado. Se monta el palpador, se coloca una punta, la máquina toca muchas veces un punto de referencia y se registra la dispersión de las coordenadas devueltas. En ese lazo no aparecen tu pieza, tu utillaje ni tu tiempo de calentamiento.
El número responde a una pregunta precisa: si vuelvo a tocar este mismo punto, cuánto se moverá la respuesta. No responde si el punto está donde dice el modelo, ni si la punta montada es la que se calibró.
La señal no salta donde toca la bola
La bola toca la superficie, la punta se flexiona y solo entonces cierra el interruptor dentro del cuerpo. La coordenada que guarda la máquina es la posición del cuerpo en ese instante, un poco más allá de la superficie, dentro del material.
Como la flexión ocurre en el sentido del avance, el desfase tiene dirección. Palpa una cara desde la izquierda y la cara opuesta desde la derecha y las dos lecturas dejan de coincidir; sobre una anchura, esa diferencia aparece como un error de medida que ningún reajuste a cero elimina.
Una punta larga es una palanca
Una punta larga llega más adentro de un taladro o pasa por encima de un utillaje, y se flexiona más para la misma fuerza de contacto. La bola sigue tocando la pieza. Lo que la máquina recibe es dónde está el cuerpo, y el cuerpo está al final de una palanca que acaba de cargarse.
Dos consecuencias prácticas. Las puntas largas piden avances de palpado más lentos y una sola dirección de aproximación, para que la flexión sea al menos repetible. Y cambiar de punta invalida la calibración, porque han cambiado la longitud y la flexión.
La pieza se mueve bajo la bola
Las fichas de esta categoría dan la fuerza de contacto como 1,5 N. Parece poco, hasta que la pieza que se mide es una pared delgada, un tubo o una ranura con un lado abierto. Entonces la pared se curva bajo la bola y la bola la sigue.
El signo del error depende del lado por el que palpes. En una pared exterior la lectura sale corta porque la pared se aleja; en el lado opuesto de un taladro sale larga por la misma razón. La pieza no está mal. La medición está cargada.
Cinco milímetros de carrera y después se mueve el cuerpo
Las mismas fichas dan una carrera de 5 mm. Es recorrido de sobrepresión: la distancia que se puede empujar la punta antes de que otro elemento del conjunto reciba la carga. Existe para que una aproximación prudente no dañe el palpador, no para que la máquina se acerque más rápido.
Pasado el final de la carrera la punta ya no avanza, así que el cuerpo se levanta, el asiento se separa y la carga cae sobre piezas que no se diseñaron para eso. Después de eso el palpador puede seguir repitiendo perfectamente, contra un cero que se ha movido.
Tres puntos sostienen el cero
Dentro del cuerpo, el conjunto de la punta apoya en un asiento cinemático: tres puntos que definen un plano y una posición. Eso es lo que hace que un palpador repita. También es lo que lo hace frágil, porque tres puntos no tienen redundancia.
Una viruta, una película de refrigerante seco o una rebaba en un punto inclinan todo el conjunto, y lo inclinan de forma distinta cada vez que el palpador recibe un golpe y se vuelve a apoyar. La dispersión puede seguir sana mientras el cero se pasea.
La calibración es donde el número se vuelve utilizable
La calibración toca un anillo patrón o una esfera de referencia, compara lo que informa la máquina con lo que realmente es el patrón y guarda la diferencia junto con la longitud de la punta y el radio de la bola. A partir de ahí cada lectura se corrige con esos valores.
Por eso la calibración pertenece a la punta, no al palpador. Monta otra punta, o golpea la que tienes, y los valores guardados describen un palpador que ya no existe.
Lo que dicen realmente las fichas de esta categoría
Las fichas enumeran lo que un comprador puede comprobar: repetibilidad 0,001 mm, carrera 5 mm, fuerza de contacto 1,5 N, protección IP67, altura 62 mm, diámetro de base 54,5 mm, pesos de 0,2 kg a 3 kg y una vida eléctrica declarada como 3000000 veces.
Lo que no aparece importa igual. No hay cifra de exactitud, no se dice a qué punta corresponde la repetibilidad y no se nombra el patrón de calibración. Esas son las preguntas que hay que hacer antes de pedir, porque deciden si el 0,001 mm se aplica a tu montaje.
Seis comprobaciones antes de culpar al palpador
- Toca tres veces el mismo punto y mira la dispersión antes de fiarte de un contacto.
- Palpa todas las caras desde la misma dirección, para que el desfase se cancele en vez de sumarse.
- Revisa la punta: longitud calibrada, bola sin costras, varilla sin doblar.
- Limpia el asiento después de cualquier golpe y vuelve a poner el cero.
- Calibra con la punta que está en la máquina, sobre el patrón que vas a usar.
- Compara el resultado con un diámetro conocido, no con el modelo, antes de cortar.
Nada de eso es una reparación. Es la diferencia entre un número que produjo la máquina y una medición con la que puedes decidir, y cuesta menos tiempo que la primera pieza tirada.
Lecturas relacionadas y las piezas citadas
La guía de pinzas y portapinzas cubre la otra mitad del mismo problema: una vez que el palpador es fiable, por dónde entra la excentricidad al corte. La categoría de palpadores reúne las fichas que hay detrás de esta página.
Citados arriba: el palpador 3D V6, el palpador inalámbrico GP-800 y el palpador inalámbrico MDP40. Envíanos la longitud de punta y la cota que necesitas medir y confirmamos qué cubre la cifra.